Basato su una gestione delle mani semplice e intuitiva, Heat: Pedal to the Metal mette i giocatori al posto di guida di intense gare automobilistiche, lottando per la posizione per tagliare per primi il traguardo, gestendo la velocità della propria auto se non vogliono surriscaldarsi. La selezione degli aggiornamenti giusti per la loro auto li aiuterà ad abbracciare le curve e a mantenere il motore abbastanza freddo da mantenere le massime velocità. Alla fine, le loro abilità di guida saranno la chiave per la vittoria!
I piloti possono competere in una singola gara o utilizzare il "Sistema Campionato" per giocare un'intera stagione in una sola serata di gioco, personalizzando la propria auto prima di ogni gara per conquistare il gradino più alto del podio. Devono stare attenti perché il tempo, le condizioni stradali e gli eventi cambieranno ogni gara per ravvivare il loro campionato. I giocatori possono anche godere di una modalità in solitaria con il modulo Legends o aggiungere driver automatizzati come avversari aggiuntivi nei giochi multiplayer.